Ботев лековато изпусна да бие Верея в Стара Загора след 2:2 в мач от поредния кръг в шампионските плейофи на Първа лига. „Канарчетата“ се появиха на „Трейс Арена“ с доста резерви в състава, но поведоха с 2:0 и се виждаха победители. Последва обаче отпускане, което се оказа фатално.
Николай Киров пусна за сефте жокера Стивън Петков като титуляр в първенството. Освен това на пейката бяха оставени Пламен Димов, Иван Чворович, Йордан Минев, Тодор Неделев. Нямаше го и наказания капитан Лъчо Балтанов.
На стадиона-бижу в Зарата дойдоха рекордно малко зрители. Едва 50-ина души от Пловдив и 30-ина запалянковци на Верея. Обяснението за липсата на бултрасите е, че те пазят сили, пари и глас за гостуването на Славия в полуфинала за Купата на 24 април.
Иначе Ботев показа, че и с резервите може да доминира срещу домакините. През първата част „канарите“ си подаваха по-добре топката и имаха няколко удобни ситуации. Голът логично се печеше и падна в 40-ата минута. Тогава Стивън Петков доказа, че е хищник в наказателното поле. Той засече майсторски с глава в мрежата и в свойски стил се израдва.
През втората част Ботев стартира ударно и Стивън бе близо до второ попадение. Вместо това обаче врачанинът стреля в горната греда с глава от 4 метра.
Все пак Ботев дублира преднината си в 7-ата минута. Тогава поредния си красив гол заби Жоао Пауло. Бразилецът отправи удар от 20 метра и не остави шанс на стража.
Верея реагира адекватно, а това се оказа изненада за момчетата на Ники Киров. Първо бившето „канарче“ Георги Андонов върна интригата с попадение в 59-ата минута. 5 минути по-късно вратарят на Ботев Даниел Кайзер се изложи. Той пусна левашки гол от разстояние. Полякът онагледи защо е резерва, защото не успя да отбие кълбото след изстрел на Денислав Станчев отстрани на наказателното поле.
Двата тима се хвърлиха в търсене на победа и имаха шансове да я постигнат. Георги Андонов и Домовчийски пропуснаха да отбележат за Верея и да направят пълен обрат. Тодор Неделев пък се появи като резерва и бе близо до попадение от фаул.
Йордан Минев пък си изпусна нервите и се забърка в свада, след която бе изгонен, както и Илиян Йорданов от Верея. Така Близнака отпада за дербито с Лудогорец в събота.
В крайна сметка Верея и Ботев си поделиха по точка, което не устройва пловдивчани. Вместо да се залепят на 2 точки от Левски, сега „канарчетата“ са на 4 и с мач повече.
